當輸出功率降至500MW時，托普圖諾夫又錯誤地將控制棒插得過深，讓反應爐來到準停機狀態，輸出功率不到30MW。 另外，國際癌症研究機構於2006年四月份報告，主題為「車諾比核事故釋放出的輻射塵，所導致在歐洲癌症人士的資料統計」。 但是，他們又稱癌症人士的統計數目，較難做出一個較準確的統計表。
後經過專家評估4號反應堆的核裂變已經停止，剩餘衰變熱不會融穿反應堆的底座，因而最後在隧道內灌滿混凝土後封閉。 凌晨1點23分40秒，根據SKALa中央控制系統的紀錄，AZ-5按鈕被按下，啟動了緊急停機系統。 啟動AZ-5的理由是為了因應溫度急遽上升的緊急措施。 八個循環水泵中有四個保持運作（正常運作下通常開啟六個）。 蒸氣供應被切斷，柴油發電機開始暖機，在1點23分43秒前，渦輪發電機必須要滿足循環水泵的用電需求。
車會批核: 事故傷亡
總計有60萬蘇聯人獲得了切爾諾貝利事故搶險獎章與勳章。 1986年5月7日，搶險救災進入了消除事故影響階段。 這時，5000噸滅火材料埋壓下仍有195噸的石墨與核燃料在燜燒。 政府委員會決定建造人工防熱水平層與建造「石棺」兩項措施。 代理總工程師佳特洛夫辯稱當班人員操作無大礙，按應急測試計劃反應堆當時本應運行於非正常狀態，爆炸緣於反應堆設計缺陷。 主爆炸發生後，一場規模浩大的滅火、穩定反應堆並清理周邊地區的緊急行動開始執行。
- 啟動AZ-5的理由是為了因應溫度急遽上升的緊急措施。
- 用鐵絲網圍了起來，入口設有檢查站，隔離區內只有定期換班的監測人員與切爾諾貝利核電站其它三個還在發電的核反應堆工作人員。
- 之後數個月，蘇聯政府派出了無數人力物力，終於將反應堆的大火撲滅，同時也控制住輻射。
- 所以，有些科學家擔心核輻射會對當地人造成幾個世紀的影響。
- 根據蘇聯及西方科學家的報告指出：掉落在蘇聯的輻射塵有60%在白俄羅斯。
不過，最新的估計已經調查關於燃料的數量，並保持在反應堆中的份量。 一些估計指出，現在安置在燃料反應堆內的總數量，大約只有原先燃料的70%。 車會批核2025 另外有人估計只有原先燃料的5～10%遺留於廢墟裡面。 1986年4月，一些歐洲國家（除法國以外）已經強制實行食物限制，特別是菌類和牛奶。
車會批核: 測試前置
1986年6月至11月，蘇聯政府投入大量人力，建造了被稱為「石棺」的水泥圍牆和上蓋以覆蓋損毀的4號機組，以免輻射持續擴散。 在被輻射污染的地區裡，有許多小孩的輻射劑量高達50戈雷。 這是因為他們在喝牛奶的過程中吸收了當地生產而被輻射污染的牛奶，當地牛奶是被碘-131所污染，碘-131的半衰期為8天。 許多研究發現白俄羅斯、烏克蘭及俄羅斯的小孩也罹患甲狀腺癌比例快速增加。
- 許多研究發現白俄羅斯、烏克蘭及俄羅斯的小孩也罹患甲狀腺癌比例快速增加。
- 由於本次測試主要牽涉電源切換，無明確風險，測試計劃書也就僅由廠長批准，並未跟原設計廠NIKIET和核電管理單位再次確認。
- 核電廠爆炸事故對車諾比居民造成的長期影響一直備受爭議。
- 其他的核能輻射災變並沒有造成像車諾比一樣的嚴重災害。
- 然而，儘管柴油發電機可在15秒內啟動，卻需要額外的60～75秒暖機，方可輸出水泵運作所需功率5.5MW。
- 當然，結果顯示出的是，現今歐洲癌症人士並沒有任何上升的趨勢。
意外發生後，馬上有203人立即被送往醫院治療，其中31人死亡，當中有28人死於過量的輻射。 死亡的人大部份是消防隊員和救護員，[22]因為他們並不知道意外中含有輻射的危險。 為了控制核電輻射塵的擴散，當局立刻派人將135,000人撤離家園，其中約有50,000人是居住在車諾比附近的普里皮亞特鎮居民。 衛生單位預測在未來的70年間，受到5–12艾貝克輻射而導致癌症的人，比例將會上升2%。 另外，已經有10人因為此次意外而受到輻射，並死於癌症。 在正常狀態下，核分裂反應爐有6%的功率來自反應產物之餘熱。
車會批核: 事故後續
根據瑞典的檢查，發現該輻射物並不是來自本地的核能電廠，他們懷疑是蘇聯核電廠出了問題。 車會批核 另外，法國政府宣稱輻射塵只飄到德國（西德）及意大利的邊界。 車會批核 因為輻射塵的關係，意大利規定部份農作物禁止人們食用，例如蘑菇。
車會批核: 事故原因
因此，這個地區經常會被稱為疏散區域（Zone of alienation）。 然而輻射所影響的範圍其實能散播至超過方圓30公里外的地方。 有超過300,000人脫離了災難的威脅，但仍然有數百萬人繼續居住在污染區內。
車會批核: 事故
烏克蘭衛生局局長於2006年，發現有約240萬的烏克蘭人（包括428,000名兒童）受到這次事故的輻射塵，而導致影響身體和心理健康，又指境內流徙人士亦受到同樣的問題。 車會批核 報告雖曾提及反應爐的設計缺陷讓違反規定的操作變得十分危險，但並未作深入探討。 報告發表後，「人禍」一說很快變成了主流觀點，也成為了長期以來大眾所認知的事故主因。 火災撲滅後，接下來擔心的是反應堆核心內的高溫鈾與水泥融化而成的岩漿熔穿廠房底板進入地下，派來了一批礦工在四號機組混凝土底座下開闢了隧道準備安裝液氮製冷設施。
車會批核: 事故造成的影響
在災難過後20年，主要限制製造、運輸、消費過程中來自車諾比放射性塵埃的食物污染，尤其是對銫-137指標的控制，以防止它們進入人類的食物鏈。 在瑞典和芬蘭的部分地區，部分肉類產品受到監控，包括在自然和接近自然環境下生活的羚羊等等。 在德國、奧地利、意大利、瑞典、芬蘭、立陶宛和波蘭的某些地區，野味（包括野豬、鹿等）、野生蘑菇、漿果以及從湖裡打撈的食肉魚類的銫-137含量達到每千克幾千貝克。 在德國一些野生蘑菇的銫-137含量甚至達到了40,000貝克/千克。 按照2006年TORCH報告，這些地區的平均值約為6,800貝克/千克，是歐盟規定的600貝克/千克的10倍以上。 由此歐盟委員會已經表示：「對於從這些成員國進口的某些食物的限制必須在未來維持多年」。
車會批核: 核電廠廢墟中殘留的放射性物質
此外，當時以人力及工業機器人搭建的舊石棺正在嚴重地風化。 舊石棺內相對密閉的空間令升溫比降溫更加容易，更令廢墟內濕度上升。 蘇聯科學家冒着高輻射進入四號反應堆建築物內調查是否有發生新的鏈式反應或爆炸的可能。 從反應堆外部通過鑽杆置入探測器來監視反應堆各部位的溫度、放射性，並在反應堆地下室發現了直徑2米的數百噸具有極高放射性的熔融爐芯體。
車會批核: 核電廠廢墟中殘留的放射性物質
此時汽輪機廠房屋頂的輻射照射強度為2萬倫琴（200希沃特/小時），被炸開的反應堆內部是3萬倫琴。 這些消防員與大火整整戰鬥了一個小時，出現頭暈和嘔吐症狀後被換下，當班指揮官普拉維克中尉於兩週後不治犧牲，28名消防隊員有16人活到了事故二十週年。 被這批消防員保護下來的切爾諾貝利3號反應堆一直工作到2000年12月，才在歐盟的巨額現金補償下被烏克蘭政府關閉。 自動控制系統試圖阻止正循環發生，但它只剩下12支控制棒的控制權，因而無能為力。
車會批核: 事故傷亡
在AZ-5按鈕被按下後，被抽出的全部控制棒開始重新插回反應爐中。 控制棒的移動速度為每秒0.4公尺，完全插入7公尺高的核心需要18至20秒。 原本的設計用意是讓控制棒抽出時，尖端的石墨能促進並均勻連鎖反應。 但這也導致一開始插回控制棒時，尖端的石墨取代下方吸收中子的水，一來一往反而促進了反應速率。 直到控制棒插入足夠深，反應速率才終於被抑制而下降。
車會批核: 事故
在啟動緊急停機（英語：Scram）後，儘管連鎖反應停止，但仍會繼續產生餘熱，因此冷卻系統必須持續運作以避免爐心熔毀。 車諾比災難不只污染了周圍的鄉鎮，它還藉由氣流的幫助，因此能夠沒有規律地往外面散開。 根據蘇聯及西方科學家的報告指出：掉落在蘇聯的輻射塵有60%在白俄羅斯。
意外發生之後，人們的健康問題主要被放射性物質碘-131所影響。 目前，有人擔心20年前的鍶-90和銫-137還會對土壤造成污染。 而且，植物、昆蟲和蘑菇最表層的土壤會吸收銫-137。 所以，有些科學家擔心核輻射會對當地人造成幾個世紀的影響。 2005年9月，聯合國、國際原子能機構、世界衛生組織、聯合國開發計劃署、烏克蘭和白俄羅斯政府以及切爾諾貝利論壇等其他聯合國團體，一起合作完成了一份關於核事故的總體報告。
車會批核: 事故造成的影響
INSAG認為1986年8月取得的資料並不可靠，因此前一份報告對操作人員的指控存有不少錯誤。 事實上，關閉緊急系統以防止渦輪停機這件事並不違反規章。 真正危險的是低功率輸出（低於700MW）加上很小的反應度運轉餘裕（ORM）。 當時的操作規章並未禁止低功率輸出，只禁止了低ORM情況下繼續操作反應爐。
車會批核: 測試前置
[20]這三位英雄在蓋革計數器的幫助下，加上對地下室路徑熟悉，避開了高輻射積水區域，而排水閥處的積水輻射尚可承受，完成任務後又生活至2000年以後。 由於目擊者的報告和站內紀錄不一致，有一些爭論認為確實的事件是發生在當地時間1點22分30秒。 根據這種理論，第一次爆炸發生在大約1點23分47秒，操作員在七秒前下了「緊急停機」命令。 如果反應堆大樓的牆和反應堆上蓋倒塌，驚人數量的放射性灰塵和粒子將會被直接釋放到空氣中，會使輻射物質對周圍的環境產生危害。
在緊急停機啟動後7秒，石墨部分導致功率急劇上升，核心溫度過高使部分燃料棒變形，堵住控制棒管道，於是控制棒僅能插入三分之一。 卡在核心間的石墨繼續促進連鎖反應，不到數秒功率便上升至530MW。 高熱進一步產生高壓蒸氣，促使燃料棒破裂融化，且蒸汽壓力迅速增加，根據估計，此時反應爐功率為30,000MW，達到正常輸出功率的10倍。
不幸的是，RBMK-1000的設計文件對ORM的看法與操作規章不一致，ORM本身也沒被列入系統安全極限值中認真看待。 5月2日，蘇共中央政治局委員利加喬夫和部長會議主席雷日科夫抵達切爾諾貝利，在切爾諾貝利區委大樓與設在此處的蘇聯政府臨時委員會現場辦公，決定30km內居民全部撤離。 用鐵絲網圍了起來，入口設有檢查站，隔離區內只有定期換班的監測人員與切爾諾貝利核電站其它三個還在發電的核反應堆工作人員。 特別是與爆炸的四號反應堆在同一主廠房建築物內，兩座反應堆中間共用排放放射性廢氣高煙囪的三號反應堆，又正常工作了19年。 事故二十周年後，四號反應堆的石棺外表的照射度仍有750毫西弗，遠高於20毫西弗的安全值，加固石棺的焊接工人每工作兩個小時就要輪換。 該事故是歷史上最嚴重的核電事故，也是首例被國際核事件分級表評為最高第七級事件的特大事故。
車會批核: 事故傷亡
夜班人員於是關閉兩個循環水泵，降低水流，並手動移除了更多控制棒。 車會批核 車會批核 測試計劃要求四號機輸出功率緩慢從1,000MW降至700MW。 正常功率運作下，充足的中子能將氙-135「燒掉」化為氙-136，但功率過低時，中子供應速度不及於氙-135的產生速度，反應因而逐漸停止。
車會批核: 測試前置
根據日本原子彈爆炸的事後調查統計預期，在車諾比地區的白血病在未來的幾年內將會增加。 但直到目前為止，白血病病例的增加數量還不足以在統計學上推斷，並和輻射外洩有關。 蘇聯政府徵募了大量搶險者參加了切爾諾貝利事故現場搶險工作。 至1986年12月，蘇聯政府在4號反應堆上建成了「石棺」，封閉住事故現場。
車會批核: 事故後續
車諾比電廠為了驗證此一構想，於1982至1985年間進行了三次測試。 1982年的第一次測試顯示發電功率不足，在調整系統後，1984、1985年的兩次測試依然失敗。 於是電廠計劃於1986年，利用即將進入歲修的四號機進行第四次測試。 核電廠爆炸事故對車諾比居民造成的長期影響一直備受爭議。
車會批核: 事故
RBMK反應爐使用輕水作為冷卻劑，四號機具有1,600個獨立燃料管道，每個管道每小時需要28噸輕水進行冷卻作業。 車諾比核電廠的各機組均配備三台備用柴油發電機，以確保在緊急停機且電網異常時，冷卻水泵持續作動。 然而，儘管柴油發電機可在15秒內啟動，卻需要額外的60～75秒暖機，方可輸出水泵運作所需功率5.5MW。 這次意外引起了全世界對於前蘇聯核電工業上的核能安全顧慮，並減緩了一系列的核電工程進度。
車會批核: 核電廠廢墟中殘留的放射性物質
此違反直覺的「先升後降」現象在1983年被立陶宛的伊格納利納核電廠所發現，但因為該次停機順利完成，事後此現象也就不為眾人所重視。 4月26日凌晨1時05分，額外的冷卻水泵按照計畫啟動以增大冷卻流。 這卻使冷卻流通過冷卻塔的時間減少，冷卻水的均溫因此增加，接近核態沸點，這讓反應爐更不穩定。 水流於1時19分超過限定上限，觸發了低蒸氣壓警報。 與此同時，增大的水流降低核心溫度，又吸收了一部分中子，使得功率依舊無法上升。
車會批核: 事故造成的影響
報告指出事件死亡人數可達4000人，世界衛生組織更包括了死於核輻射的47名救災人員，和九名死於甲狀腺癌症的兒童。 第二次爆炸在第一次爆炸後兩至三秒發生，爐芯在這次爆炸中炸散，也因此停止了連鎖反應。 車會批核2025 然而，在氧氣與極端高溫的反應堆燃料和石墨慢化劑結合後，馬上引起了熊熊燃燒的石墨火。 產生了極大量的輻射落塵，使放射性物質擴散和污染的區域更廣。
法國政府為了避免引發民眾的恐懼，所以沒有作出類似的測量。 事件結束後，普里比亞特被新建的斯拉夫蒂奇取代，前者至今為疏散禁區。 蘇聯在當年12月建造了「石棺」以保護無法覆蓋的堆芯不受氣候影響進一步擴散污染。